工业化与城市化的推进使得大量农村劳动力外出到城市打工，产生大量的留守妇女。据估计，现今留守妇女的人数已达5000万左右。在本研究中，留守妇女指丈夫一年中大部分时间在户籍地之外的地方务工而与其他家庭成员一起承担家务与农活的农村已婚妇女。非留守妇女是相对留守妇女而言的，指农村中除留守妇女之外的已婚妇女。总体而言， 留守带来的困难多于好处，劣势多于优势。周庆行对重庆的调查表明，女性劳动力已占了重庆农村劳动力总数的75.29%，成为农村经济发展的主力军。对河南， 湖南，甘肃，江西，浙江等地的调查都一致表明留守妇女所肩负的劳动已大于其承受能力。，