美国国家安全局(National Security Agency)局长为该部门的行为辩护说，政府的措施近年来阻止了数十起恐怖袭击的发生。近几天，国家安全局进行秘密数据监控的项目引发了公众的强烈不满。

　　陆军上将亚历山大(Keith Alexander)在参议院一个委员会前作证时，没有详细说明阻止的恐怖袭击，只是说与2009年挫败的两桩知名袭击阴谋有关。他说， 周四他将向参议员们私下介绍相关情况，并将努力推进被挫败的恐怖袭击更多细节的披露。

　　他的话意味着奥巴马政府正在发起一场明确的行动，以便证明政府的监控项目是正当的。上周，29岁的前国家安全局承包商员工斯诺登(Edward Snowden)爆料说，国家安全局利用一个秘密法庭的秘密命令，收集数千万美国人的电话记录。斯诺登在周三刊发的访谈中说，他正在香港寻求避难。

　　亚历山大周三在参议院作证时，强调了国家安全局工作人员尽极大努力尊重美国公民的隐私。亚历山大2005年加入国家安全局，是前总统小布什(George W. Bush)时期实施的未授权监控项目的一位重要执行者。

　　亚历山大说， 我们有非常优秀的人员在极端困难的条件下工作，以确保这个国家的安全，保护我们的公民自由和隐私。

　　他说，这是一个非常慎重的过程，我们不看数据，我们不在数据中转来转去。

　　他说，这个系统的大部分都需要保密，但他说，他将推进公布秘密的外国情报监视法庭(Foreign Intelligence Surveillance Court)发出的命令，以回应参议院的要求。

　　至于恐怖活动调查的成效，亚历山大说，这些措施帮助阻止的恐怖袭击活动达数十起。

　　他开始似乎暗示单凭国家安全局的电话记录项目就使该机构阻止了恐怖袭击的发生。之后他详细解释说，另外一个涉及收集外国人互联网记录的项目“棱镜”(Prism)对挫败潜在恐怖袭击阴谋也做出了贡献。

　　亚历山大提到了两起依靠来自国家安全局秘密项目的数据而挫败的袭击阴谋：一起是2009年扎齐(Najibullah Zazi)策划的纽约市地铁爆炸阴谋，另外一起是同年美国人黑德利(David Coleman Headley)针对一家丹麦报纸的阴谋。官员们此前曾提到扎齐的案子。

　　一些参议员强调了公众对该项目给美国民众个人隐私带来的影响的担忧。

　　内布拉斯加州共和党参议员约翰斯(Mike Johanns)说，美国公众担心，在获得的规模如此庞大的数据中，联邦政府有能力对数据进行综合，了解到一些甚至比《爱国者法案》(Patriot Act)所预想的还要多的信息。

　　新墨西哥州民主党参议员尤德尔(Tom Udall)说，一个秘密法庭根据对法律的秘密解读发布了秘密命令，一些秘密项目由此获批，我认为围绕这些秘密项目进行透明的辩论非常非常难。

　　另外一位主张公民自由的人士、伊利诺伊州民主党参议员德宾(Dick Durbin)问道，像斯诺登这样的人为何能够接触到机密信息。

　　亚历山大回答道，这些人中有一些拥有极强的网络操作能力。

　　他还说，斯诺登获取这些文件的能力暴露出一个重大安全问题。他还说，情报机构正在对这一问题进行全面调查。

　　他说，我对此──他的访问权限──深感忧虑。

　　美国参议院拨款委员会(Senate Appropriations Committee)的听证会原本是为了考察美国网络安全项目，但由于参议员们终于有一个机会公开提问有关国家安全局两个项目的问题，听证会转向了一周来引发了争议的泄密问题。亚历山大承认泄密事件迫使政府披露有关敏感项目的细节，他们需要提供更多的信息以证明项目的价值。